第四章[1/2页]

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    第四章1

    下午三点，甄永信到了鲅鱼圈。之前，他是打算一直往西走下去的，以便能离三官庙更远一点。可是海的出现，拦住了他的去路。海涌着泡沫，拍打着岸滩，远水天相接。看来这里就是西边离三官庙最远的地方，海岸不远是一座城镇，叫鲅鱼圈，在南满铁路贯通前，这里是半岛的出海口，关东客商到南方贩货，要在这里乘船；而南方的客商要把货物运到关东，也要通过便捷的水路，在这里登陆。很长一段时间里，各种商号林立于街道两旁。

    甄永信首先感到的是饿。这时才想起，已经一天没吃东西了，好在今非昔比，褡裢里有很多银子，也就不觉得慌乱，进城后就端量街上的商号，打算找一家能让僧人放心吃饭的饭庄。在中央街拐角，一堆人围簇成一个圈，抻着着脖子往里看，紧挨着人圈，还有一些人在排队，情况和他在熊岳城玩佛手验药的把戏差不多。凑过去看时，发现圆圈里一个人席地而坐。此人身穿道袍，脚穿圆口布鞋，小腿上缠了青布腿带，头戴青巾帽，手握一把宝剑，剑光凛凛，不时在手里舞动几下，口中念念有词，地上摆放一尊一尺多高的太上老君半身铜像，老君左手执拂尘，右臂下垂，小臂前伸，掌心向下；铜像前铺着白底蓝边八卦图，八卦图上堆着一堆用黄纸裹着的小药包，排队的人依次上前，跪在老君像前，诉说着患者的病情，说完病情，再叩三个响头，就从一堆药包中拣出一个小包，坐着的道人，就从摆放在地上的一沓烧纸中取一张，拿毛笔在上面画一个鬼画符，再挂到剑锋上，道人举着剑，放到老君像前的一根蜡烛上，将鬼画符点燃，手摇剑柄，将剑锋在空中画了几个圈，口吐白沫，两眼发直，念叨着咒语，最后说了一声：“着”就让刚才磕过头的人，拿小药包老君手下试一下，药包粘了上去，高高兴兴地离去，不粘，就垂头丧气地再从一堆药包里重选，直到选中为止。

    “慕仙贤弟”尽管此人装束异常，甄永信还是一眼就认出，这就是在熊岳城教他白吃白喝术的至交贾南镇。贾南镇听见有人喊他的表字，立时打了个冷颤，甩了几下头，两眼恢复到正常。显然，附在身上精灵已脱壳而去，他眨了眨眼，很快就在人群中发现了血头斗鸡似的甄和尚，倏地站起来，为难地对正在等待求药的人说，“抱歉，抱歉，今天仙人有急事，已离我而去，家明天再来吧。”一群人怏怏不乐地离散了，另一些人却被甄永信的血头斗鸡似的秃头吸引，呲牙咧嘴，惊奇地问他打哪来怎么搞得甄永信这才觉得，脸上丝丝疼楚。他看出围观的人正在等他解释，就信口胡编说下山时候走得急，让树枝划破了。

    贾南镇麻利地收拾好地上的东西，领着甄永信往一条胡同里走。在一户人家院子的西厢房里，二人坐到炕上，才踏踏实实地叙了旧。贾南镇自从熊岳分手后，就来到鲅鱼圈，将佛手显灵验药术稍加改造，创设了自己的法门，而且收效一样地好。原打算在这里做几天就走，不曾想这里的流动人口多，生意天天火爆，干脆就租了间房子。

    “兄弟何不在此置办产业，开店营运”甄永信问。

    “咳，江湖勾当，岂是长久之计。”

    当他问起甄永信的脸到底是怎么回事时，真人面前不说假话，甄永信就说，是一个疯婆子，到庙上求他作法治病，不料突然疯病发作，就把他挠成这样，还一把火给庙烧了。

    “噢，”贾南镇沉吟了片刻，“那倒不错，我看师傅干脆就此还俗算了，免得受那些清规戒律约束。凭哥哥的一身本事，何愁谋不得富贵，也像小弟这样随心所欲，恣意作为，不亦快哉”这样说时，顺口问了一句，“哥哥的陶瓷佛像带来了吗”

    “哪里带来，”甄永信哭丧着脸，“什么都没带出来，全给那疯婆子毁了。哥现在真正是孤家寡人了。”

    “可别这么说，”贾南镇听过，心情轻松下来，“到了小弟这里，就是你的家。哥现在这副模样，也不便抛头露面，你看这样行不行。你先住我这，调理些日子，把脸伤养好后，咱们再做打算不迟。赶明个，我到裁缝铺，给你做身衣服，你就把那袈裟扔了吧。休养几天，把那两颗门牙装上，别老这么豁牙露风的。”

    寄人篱下，甄永信一一听命。这天晚上，兄弟俩海吃了一顿，分头睡下。以后的几天，甄永信躲在屋里疗伤，贾南镇继续卖他的神药。约半个月过后，甄永信伤疤上的介甲完全褪去，脸皮又变得丰润白皙，秃头上也长出毛发，又在一个牙医那里，镶了两颗烤瓷门牙。这样一来，白天里就可以戴上帽子，到街上走走，不过，贾南镇作法卖药的地方，他是绝对不去的。

    第四章2

    一天傍晚，贾南镇收摊回来，脸上挺高兴，见面就对甄永信说，“我这里结识了一个姓胡的朋友，叫胡弼舟，是老三省参行的帐房，白天在街上和我唠嗑时，说他东家正要延聘西宾，一时又物色不着合适的，挺上火，叫他们这些管事的留心打听着。我一听这话，心想哥哥是饱学之士，不正合适吗，就一口替哥应承下来，叫明天早晨就过去看看。”话说到这里，停了停，问，“你看中不中，哥”

    “贤弟虑事极周密，哪有不中之理何况近来在兄弟这里叨挠过甚，为兄也于心不安，现在遇上这等好机缘，也是托贤弟的福，兄弟尽管放心去办，愚兄只有心存感激。”

    “哥哥把话说过了，什么感激不感激的，小弟能有今天，也全靠哥哥帮助，小弟时时掂量着要寻个时机报答，还没来得及呢。”

    二人又是一番客套，就开始着手准备。第二天一早，收拾停当，二人就往雇主家去。老三省参行在靠近码头的东街上，是鲅鱼圈数一数二的商号，掌柜的姓赵，当地的一家财主。二人到时，帐房胡弼舟已在街门石阶下候着，是一个尖下颏小眼睛的中年人。见面寒暄后，贾南镇托辞离去，胡弼舟就领着甄永信走进门。这是一个三进的宅院，很容易让甄永信想起自己老家的故居。现而今，不但故居易人，故居的主人也被迫沦落江湖，想着，心里不免涌起一阵酸疼。

    进院后，胡弼舟没有领他上正堂，而是拐过前院的西厢房，指着正堂的方向叮嘱，“素常，外人是不能到二进以里去的。”西厢房里，空间挺，空空荡荡的地面，摆了一些书桌和小橙，只在西北角，盘了一铺火炕，炕上摆设一张案几，案几上放着文房四宝，靠炕的墙壁上，挂了一把戒尺，戒尺上边贴着孔子像，下书“万世师表”四个字。甄永信知道，这就是赵家的书馆。胡弼舟指了指火炕说，“先生坐着，我去向东家禀报一声。”说着，就转身出去。

    一会，书馆外响起跫音，声音极重，震得地面发颤。门开时，一个莽汉挤进门框，此人五三粗，面色白中透黄，脑袋上尖下宽，宛若一个硕的窝头，二目有神，透着凶气，腹部隆起，肩向后仰，一进门，就抱住腊肠一样粗手指，向坐在炕边的甄永信拱了拱。根据胡弼舟屈肩躬地背跟在后面咧着嘴干笑来判断，此人就是东家赵掌柜。甄永信忙起身作了揖。

    “甄先生坐吧。”赵掌柜粗声气客套一声，自个先欠着，坐到炕上，“甄先生哪里人啊”

    “晚生金宁府人。俄国人占领后，皇诏不至，科举不兴，无耐只好沦落他乡，靠舌耕为生。”

    “哈哈，”赵掌柜听罢，干笑了一声，“一听甄先生说话，就知道有学问，肚里有子，中，在我这干，亏不了你，虽说咱赵某是个粗人，心里可眼气读书人呢，我这群犬子犬孙，你要能给教出个秀才，赏这些，”说着，他伸出叉着的腊肠一样的右手，“五百两银子；能教出个举人，赏这些，”他又伸出右手的一根腊肠，“一千两要是能出个进士，妈了个巴子，”他拍了下腿，“我就把这家业送他，”概他也清楚，这话等于白说，所以说完后，连自己都嘲笑了，笑完，就问帐房胡弼舟，“甄先生的薪酬，你谈妥了吗”

    “谈妥了，”胡弼舟赶紧接话，“一年纹银八十两，分年中年尾两次付清，衣食住行咱都管，平日里就住在书馆，饭食由灶上每天按时送来，早餐小菜两碟，中午和晚上四菜一汤，”

    “中”赵掌柜轻拍了下腿，低声嘱咐胡弼舟，“一会，你从柜上划点银子，去给甄先生做套缎子马褂，免得那群小东西瞧不起。好啦，把那群小东西喊来吧，叫他们磕头拜师”

    胡弼舟应声出去，赵掌柜又和甄永信应酬几句，无外乎对弟子多加管教一类的客套话，话音没落，一群高矮不齐的孩子鱼贯入门，傻愣愣地站在炕前，看着新来的先生，赵掌柜就粗声气地骂了一句，“混帐还不赶快拜见先生。”一群孩子这才缓过神来，跪到地上，蹶着给先生磕头，忙得甄永信一一还礼扶起。赵掌柜又指着孩子们对甄永信说，“甄先生，往后哪个鳖犊子不听话，你尽管打，别给他们脸。”说完就和胡弼舟一道走了出去。

    第四章3

    甄永信送走东家，转身回屋时，才发现屋里不知从哪出来一个人。此人二十多岁，中等身材，明显比其他孩子高出一截。仔细想想，才明白过来，是因为东家块头太，把他给烘衬小了，其实他就是刚才进屋一群弟子中的一个，只是身材高些。这弟子显然在书馆中待得时间挺长，此时正在通常是先生坐的炕边站着，随手拿过先生几案上的一本书乱翻，甄永信走来时，他只斜眼扫先生一下，就问，“你打哪来呀”

    “从金宁府来。”

    “你考过科举吗咋不去考个举人、进士什么的弄个官当，不比当个孩子王强”

    甄永信听出这弟子话里带刺，就收起了笑，沉着脸不卑不亢地应着，“光绪二十八年，应童子试，侥幸中第，得金宁府秀才魁元。本想再有造就，无奈老毛子占领了金宁府，皇诏不至，科举弃废，迫于无奈，才沦落江湖，以舌耕为生。”听完这话，这个弟子愣了一下，又斜了甄永信一眼，紧跟着就恢复了平静，淡淡地嘟囔了一句，“这么说，你肚子里还有子。”停了一会，又说，“其实我也考过，三次了，连个毛都没沾着。我爹是老脑筋，非逼着我再考。我讨厌那玩艺，还能考好你说这是为什么呀说白了，当官是为了弄钱，做买卖也能弄钱，都是为了弄钱，干嘛非得赚那当官的钱呀”

    “想必是令尊指望你们赵家官商俱兴呀。”

    “咳，有啥用呀，”年轻人慨叹，“看把我爷们逼得。”

    “爷们各位不都是你兄弟吗”甄永信纳闷。

    “哪呀，”年轻人开始抱怨，“还有我子哪。喏，”他指了下人群里最小的一个，“那就是我子。我是老，外面人都喊我赵。”随后就把赵二赵三一直到赵八都扒拉了一遍，转过头来，作着鬼脸，冲着甄永信说，“俺哥几个，跟我都一个德性，就是对那字句不进斗呀。”顿了一下，又问甄永信，“你知道，在你之前，我家聘过多少先生吗”甄永信听出这话不是味，却又不知如何应付，木然地坐在炕沿上，机械地摇摇头，看看新来的先生对这话题并无兴趣，赵淡咧咧地干笑了一声，作了个怪脸，“连我都记不清了。”看看甄永还没反应，赵接着问，“你知道在你之前，在我家的先生，呆最长的时间是多长吗”甄永信仍那么木呆呆地摇了摇头，“半年，”赵说，把“半”字叫得特响，“就半年”

    “为什么呢”甄永信觉着迷惑。

    “轰走了呗。”赵得意地说，做出往外推人的姿势。

    “为什么呢”

    “他逼咱爷们背书呀。”赵来了情绪，有些气极败坏，“有几个鳖犊子，还拿戒尺打咱爷们，不轰他轰谁”

    “可是令尊人刚才还嘱咐我，平日里对你们要严一些。”

    “那是谁的爹是咱的爹，咱爷们一口气，跑到老爷子跟前说先生没本事，你说老爷子听谁的听你的可咱哥几个这些年，一个秀才也没考中，先生要是有本事，会这样”

    甄永信隐约听懂了赵的话。试探着问，“照兄台的意思，兄弟该如何做才好”

    “那不简单”赵歪头斜眼瞅了甄永信一眼，“相互照应着呗，谁也别难为了谁。”

    “可是，一旦考试不中，令尊怪罪下，来咋办”

    “咳，那是老远的事，总比不到半年走人强吧”

    有了赵的点化，甄永信也开了窍，整日里子曰诗云地教几句，弟子学不学地读着背着，互不相害，倒也落得个轻松自在。每日里放了学，还能心情放松地到街上走走，到贾南镇那里坐坐，有时赵放学后出去溜马，也带上他，师生二人不分你我，骑马绕着鲅鱼圈兜风，好不逍遥。

    第四章4

    一天傍晚，跑马兜风后，当师生二人并马同行时，甄永信把心里憋了挺长一段时间的疑问提了出来，“你们家二进往里，怎么不让外人进呢”

    “噢，他们在那做参。”赵平静地回答，

    “做参”甄永信纳闷起来，“人参不是山上长的吗怎么会是做的呢”

    “外行了不是。”赵有些得意，觉着这是自己的强项，就开始滔滔不绝，“你想啊，一支三品的野山参，市面上只值几十两银子，可是选出品相好的，把两到三个三四品的小参，拼成一颗老山参，那就能卖几千两银子，你说，哪头上算”

    “那不是造假吗一旦让人看破了怎么办”

    “要是能让你看破了，那还算什么工夫”赵胸有成竹，“做参做的就是这个工夫，要跟真的一样，做到天衣无缝，外行人跟本辨别不出来。你想想看，整个东三省，一年能出几棵老山参可市面上却成堆成堆的卖，不造假，还能从哪里来明摆着吗。这鲅鱼圈整个郎的参行，没有一家不靠做假山参赚钱的。”为了显摆，夜里，赵从库房偷拿来一棵白天才做好的老山参，到书房馆里，借着油灯，亲自指点这棵老假山参造假的玄机。甄永信对人参不熟悉，赵的讲解，叫他云里雾里，不过赵的另一句话，却让他英雄所见略同：“本本分分，哪来的富贵”

    冬月初，贾南镇收摊后没回家，而是直接来到赵家书馆，向甄永信辞行。

    “怎么要走”听到消息，甄永信心里挺难受。

    “人在江湖，身不由己。这里差不多做干了。”

    “那贤弟此去何”

    “到盖州城试试。”

    这天晚上，甄永信没在书馆吃饭，和贾南镇一道来到码头的海兴昌海鲜馆，直吃到午夜，才分了手，算是给贾南镇饯了行。

    送别了至交，心中难免失落，思乡之情油然而生，越到年根，这种思绪越发强烈，白天教书时，冷不防眼前会浮出子们的影子，想想家乡的世义世德，现在也该发蒙了吧，只是不知在何何人给他启蒙，如此一来，夜里失眠的日子就多了，又遇上一群厌学的子弟，上起课来也打不起精神。

    突然一天中午，皇帝的诏书送抵鲅鱼圈，科举被刻废止了。甄永信已经前后几次经过这事，心里也就不怎么在意，而东家却像断了风稳，立马失去了精神气，见到先生时，也开始冷淡起来，饭菜质量明显不如往常。子弟们也是有一打无一打地，到书馆里背几句书就溜。约在皇帝诏书到达的第五天早上，帐房胡弼舟提着一包银子走进书房，板着脸，一副公事公办的架势，说是现时生意不太好，东这家已无力继续办这间学馆啦。所幸眼下甄永信也算江湖中人，即刻就说，马上走人。事情就这么痛快地搞定了。胡弼舟打开包裹，露出两锭四十两的官银，说是东家的一点意思，尽管按照协议，甄永信并没教满半年，东家还是觉得过意不去，薪酬就按半年的发。甄永信道了声谢，也不客气，把纹银装进褡裢，起身挎在肩上就走。还是赵看不过眼，追出门外，说了些宽慰的话，末了，指了指甄永信肩上的褡裢，说，“先生

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