第78章 更新（万更）[1/2页]

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    第78章 更新（万更）

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    一大早，顺王妃到了养心殿外, 求见皇上。

    刘允笑道：“殿下怕是要等一阵子了, 虽然今日没有朝会，可皇上要与内阁议事, 少说也要一两个时辰。”

    顺王妃垂眸看着脚下方砖, 语声低哑：“不碍的，我等着就是。”

    刘允见她一改往日做派，没来由的显得畏畏缩缩的, 只当是心虚理亏所致。

    贵妃宫里的一名宫女来了, “贵妃娘娘听说顺王妃进宫了, 料想着王妃一时半会儿见不到皇上，便想请王妃到宫里小坐, 说几句话。”

    刘允无所谓，笑着转回到养心殿内服侍。

    顺王妃魂不守舍, 根本就没听到宫女的话，宫女再三说明，她才听到了心里, 去了贵妃宫里。见到贵妃，她照常行礼, 一句话也无。

    贵妃正在修减花瓶里的一束香花, 闲闲地道：“见到皇上该怎么说, 你可想好了？”

    顺王妃勉强集中注意力，回道：“知道怎么说。”

    贵妃专心修减花枝，完事后放下捡到净了净手, 亲自把专门为顺王妃准备的一份口供送到对方手里，“本宫到底是有些不放心，你仔细看看这些，用心记住。”

    顺王妃点了点头，翻来覆去地看着一字一句。在旁人看来，她看得很认真，其实她根本就不知道所看到的字句连在一起到底是什么意思。

    这些不会派上用场。

    她根本不需要看。

    她见到皇帝，只需实话实说。

    过了一阵子，贵妃问道：“记下了？”

    顺王妃点头，“是。”

    贵妃收回纸张，摆手遣了宫女，与她单独说话：“你的意思，顺王昨日与本宫说了，放心，我们会做到。”顿了顿，问起昨日的事，“昨日午间你是怎么回事？出门时说是去厉府，却在路上耽搁了很久，你到的时候，顺王已经回府了。”

    “车夫走错了路，我有什么法子。”顺王妃抬眼审视着贵妃。

    在宫里，压着贵妃的只有皇后一个人。贵妃的容貌在后宫并不出众，论妩媚妖娆，比不了皇后和已故的德妃，论秀美婉约，比不了贤妃淑妃。性情方面，则是根本没有自己的棱角。

    唯一的过人之处，是为皇帝生了皇长子、皇次子。

    可是，如今她的两个儿子要遭殃了。她的好日子，就要走到尽头。

    贵妃抿了抿唇，斥责道：“你这是什么态度？如果实在是不情愿，那你还是别见皇上为好，回家等着皇上发落顺王和你吧。”

    顺王妃忽然笑了，“贵妃娘娘，我嫁给王爷的日子实在是很久了，却一直没怀胎。宫里的太医、宫外的名医，我都请遍了，他们都说我身子没问题。日后，您是不是该找人给王爷把把脉？”

    贵妃面色一变，“胡说八道！你这是在咒谁呢？”

    “只是忽然想到了这件事，提醒一句。”顺王妃屈膝行礼，“我要去养心殿外，等候皇上召见。”

    “你最好别闹出岔子。不管怎么说，你的命在我手里，行差踏错一步，害得顺王被迁怒的话，看我怎么整治你！”

    顺王妃仿若未闻，步履有些轻飘飘地走出门去。

    贵妃莫名地胆战心惊起来，预感那个蠢货会出岔子。可是，现在已经没办法阻拦。她扬声唤宫女：“快去！把顺王请来！”她与梁潇陪着顺王妃一同面圣请罪比较妥当，万一顺王妃话锋不对，他们也能见机行事，把话题岔开，且能委婉地给予警告。

    但是，皇帝从来就不会按照她的打算行事，这些年都如此。

    今日，皇帝先单独召见顺王妃，小半个时辰之后，才传贵妃、梁潇入内回话。

    此刻，顺王妃跪在皇帝近前。

    皇帝坐姿闲散，透着倦意，神色很是平静。

    但贵妃、梁潇心里清楚，这可能是皇帝真的心绪不错，也可能是他心里已经震怒，只有不大不小的事情，他才会当即怒形于色。

    皇帝望向贵妃，“你来做什么？”

    贵妃行礼道：“臣妾是来请罪的。”

    “你请什么罪？”皇帝语气温和，“是自觉教子无方，还是没教好顺王妃？这些与你有何干系？你倒是比皇后还心急，所为何来？心虚？”

    “不不不……”他所指的事情都是在问罪于她，贵妃连忙跪倒在地，言辞笼统地道，“臣妾是因为自知有错，才前来请罪的。”

    “事后诸葛，有何用？”皇帝摆手，“闭上嘴，等着。”

    贵妃很有些灰头土脸，讷讷称是。

    梁潇跪倒在顺王妃身侧，惊疑不定地看着她。

    顺王妃敛目垂首，根本不与他对视。

    “方才顺王妃所说一切，刘允已经记录在案。”皇帝吩咐刘允，“让顺王看看。”

    刘允恭声称是。

    皇帝站起来，背着手，在龙书案前方缓缓踱步。

    梁潇看完，宛若冷水浇头，脸色很快转为铁青。

    “你！”梁潇抬手指着顺王妃，想质问，却又不敢。问她什么呢？问她为何在这档口反咬自己一口？问她为何把他和母妃做过的事全部告诉了皇上？

    他不敢。

    她说的有理有据，每一件事都提到了府里哪些人可以作证。

    顺王妃闭上眼睛，一言不发。

    “父皇……”梁潇欲膝行上前。

    “怎么回事？”到了此刻，贵妃不难看出，儿子已经大祸临头，她顾不上再担心皇帝怪罪，抢步上前去，夺过顺王妃的供词之际，用眼神警告梁潇不要急着认错、解释。

    梁潇眼神挣扎。

    到了这时候，贵妃反倒冷静下来，快速地看完顺王妃指证他们母子的供词之后，深深地吸进一口气，缓步走到皇帝近前，缓缓跪倒，“皇上，臣妾今日前来，就是来为这些事认罪的。这些是非，都是臣妾逼着顺王与顺王妃去做的，起因是宁王那档子事，臣妾认定是端王从中作梗，宁王才会吃了那么大的亏。

    “所以，臣妾心怀怨恨，要不择手段地算计端王。

    “顺王本不甘愿，却受不了臣妾动辄在他面前提及身在护国寺的宁王，只好照办。

    “这种手段，哪里是他堂堂男子做得出的？”

    贵妃将罪名大包大揽，绝对会受到严重的惩处。要知道，梁湛已经为周素音讨了端王妃的封号——这整件事说起来，就是贵妃借他们夫妻二人之手活活逼死了端王妃。

    “母妃！”梁潇心头哀恸。

    “你闭嘴！”贵妃回眸看着他，眼神起初极为凌厉，转瞬就转为凄然，“我做的孽，我来承担。”

    皇帝转回到龙书案后落座，看着眼前三个人，欲言又止，片刻后，沉声道：“拟旨！”

    ·

    第二天，周素音一事有了结果：

    因私怨，顺王妃逼迫端王妃自尽，皇帝赐顺王妃三尺白绫，废黜其皇子妃身份；

    贵妃明知顺王妃行差踏错，却瞒而不报，品级降为嫔，此外，皇帝将之永久囚禁在宫中，每日抄写背诵《女戒》；

    顺王府里出了这样的事情，是顺王治家无方之过，顺王罚俸三年，手里的差事一概转交旁人。

    皇帝对梁潇的责罚，看起来是真不痛不痒，甚至不曾让长子闭门思过。

    但换个角度来讲，这惩罚又算是极为严重：贵妃在宫中失势，结发妻子被赐死，只他安然无恙，只他没有罪责——谁会信？他要长期面对流言蜚语、质疑的眼神，更要防范随时准备对他落井下石的官员的弹劾。

    他的势力，已经坍塌，想要恢复元气，不知需要多久。

    ·

    这日起，周素音的丧事正式操办起来。

    死因放在一旁，到底是自尽的，所以并不能办得过于隆重，停灵七日后便要下葬。

    各家命妇纷纷前去吊唁，包括唐家婆媳四个、周夫人、程锦绣、程夫人等等。

    很多人并不是冲着端王府，是因着对那年轻殒命的女孩子的惋惜。

    陆开林和陈立、徐步云等下属也专程去给周素音上了一炷香。论对周素音生前最后一段岁月的了解，锦衣卫这些知情人胜过所有局外人。

    陆开林要走的时候，恰逢柔嘉前来。

    她有些意外，“没想到你也会来。”

    陆开林和声道：“应该的。”

    “还挺有人情味儿的。”柔嘉说完，欠一欠身，“我得进去了。”

    陆开林颔首，转身离开。

    柔嘉上香祭拜之后，想起了梁澈。

    他可真是很久没露面了，这次要是再不来，就有些不成体统了。她问过端王府的人，得知梁澈早就来了，这会儿在外院帮梁湛应承宾客。

    柔嘉放下心来，午后命人把他请到面前说话。一看到梁澈，她讶然地睁大眼睛。

    梁澈清减了许多，面色憔悴。

    “四哥，你这是怎么了？”她问道。

    梁澈一笑，“怎么了？我挺好的。”

    “瞧你那双眼，熬得跟兔子眼睛似的，人也瘦了不少，还敢说好？”柔嘉又是心疼又想笑，“幸亏你还知道刮胡子洗脸换衣服，不然不定是怎样的狼狈样子。”

    梁澈揉了揉眼眶，“真没什么事，是我自己找罪受。”

    与柔嘉有兄妹情分的，只有他和胞弟。她实在是有些担心，凑近他一些，悄声道：“四哥，你是不是又缺银子花了？”有些年头到了腊月，梁澈就为府里入不敷出的情形着急上火，“我手里有些银子，要不要接应你？”

    梁澈心头一暖，“不用。真要是为银子犯愁，早就去找你或母妃借了。”

    “那是怎么回事呢？”柔嘉仔细打量着他，“该不会是……情场失意了吧？”

    “差不多。碰到个硬茬，治死我了。”他说。

    柔嘉立时笑起来，“该。以前总觉得你那个看谁都好的性子不好，却不好意思数落你。眼下这是有了意中人？”

    “唉，这事儿真是没法儿说。”梁澈蹙了蹙眉，“等有眉目了再告诉你。”

    “好吧，不难为你了。”柔嘉道，“今日也不是说这些的时候，你没遇到难题我就放心了。回去我也不会跟人说这些的。”

    “就知道你最乖。”梁澈拍拍妹妹的脸，“我去前面了。”

    “嗯，凡事当心些。”柔嘉叮嘱道，“端王最近气儿不顺。”

    “明白。”梁澈的笑容变得明朗，“不得不做做样子罢了，我心里有数。”

    ·

    周素音出殡之后，梁湛闭门谢客。

    皇帝没来由地觉得宫里宫外死气沉沉的，自己设宴，命梁澈、六名内阁大臣、吏部尚书、唐修衡、陆开林进宫陪自己喝酒、叙谈。

    转过天来，他还是有些气不顺，瞪着皇后问：“宫里跟刚死了人似的，怎么回事？你为何不立个名目办宫宴？”

    皇后不搭理他，心说难道没死人么？周素音好歹也是你的儿媳妇吧？人刚入土，你就要我设宴，安的什么心？

    皇帝气哼哼的，“凡事都是有因有果，又不是我们弄出的那档子事。日子该怎么过就怎么过！”

    皇后这才笑着称是。没两日，她在宫中设宴，四品以上官员的家眷一概到场，热闹了一整日。

    随后，宫里恢复了惯有的氛围，没人再对贵妃、顺王妃、端王妃的事耿耿于怀——皇帝皇后都急着揭过不提，别人又何须记性太好。

    宫外更是如此。不论门外出了怎样的事情，自己的日子还要照常过，观望了宫里的态度之后，女眷们如往年这时节一样，忙碌于家事、设宴、赴宴。

    厉夫人的事情，需要做些准备，薇珑斟酌出了个章程，命安亭分别去给吴槐、徐夫人传话之后，便专心留在家里，帮太夫人打理家事。

    到年底了，内宅的账目需要清算一番，之后送到外院。如此，内外的人都能知道这一年的支出是多少，内宅的人也能晓得哪些支出高于往年，哪些则有所节省。

    太夫人对算术不是有天分，当家理事这些年，是迫不得已。如今精于写算的儿媳妇进了门，她是打心底觉得放下了一个负担——账册送到她面前，她转手就交给了薇珑。

    能帮婆婆分担些事情，薇珑自是任劳任怨，带着丫鬟把账册搬到自己的小书房，仔细核对两日后，便梳理清楚，交给太夫人过目。

    太夫人又是意外又是高兴。

    “原以为要着实忙碌五六日呢，你倒好，这两日也没见你多忙，却是算得清清楚楚。”太夫人如获至宝，“日后账务就都交给你了。”

    “您让管事妈妈核对一番吧，万一我有粗心大意的地方呢。”薇珑虽然心里有底，还是不敢把话说满，“至于账务，只要您信得过我，我就遵命。”

    “早就知道你是能打理整个王府庶务的人，却没想到行事这般利落。”太夫人继续夸赞儿媳妇，“有什么好核对的？她们做事比我还要拖沓、马虎，不为此，何须让你受这份儿辛苦。”语毕，径自命何妈妈把理清楚的账目送到外院账房。

    薇珑见婆婆这样信任自己，心里甜丝丝的，“那我就多祷告一番，千万别出差错。”

    “不会的。”太夫人心说你那个细致到被人说吹毛求疵的性子，自己想出错怕是都办不到，由此笑意更浓，携了薇珑的手，转到宴息室用茶点。

    当天下午，沈笑山来了。春节快到了，天气暖和了一些，他也就不再整日闷在家里看书下棋。

    给太夫人请安，闲话一阵之后，他说起前来的另一个目的：“要是方便的话，我想见见侯夫人，明年要请她帮忙建园子，有些事情要当面请教她——我总不能真做甩手掌柜的，都不帮忙做些准备。侯爷正是繁忙的时候，不好为这些耽搁他的时间。”

    “应当的。”太夫人转头吩咐何妈妈，“去正房问问夫人得不得空。”

    何妈妈称是而去。

    随后，太夫人又命丫鬟去把唐修衍唤到内宅，对沈笑山解释道：“你建宅院的事，老四哭着喊着要打下手，把他也叫来，你们三个说起话来也方便些，省得再一次次地派人去问老四。”

    沈笑山笑道：“您说的是。”

    过了一阵子，薇珑与唐修衍一先一后来到兰苑。

    太夫人把厅堂留给了三个人，自己转去内室。

    见礼之后，沈笑山说明来意，薇珑笑道：“先前列出了两个单子，一个是要请的工匠，一个是需要现在起就着手准备的石料、木料等等。”顿了顿，转头看向唐修衍。

    唐修衍颔首，“这些都送到沈宅了，先生应该知道了吧？”语毕，招手唤小厮，小厮即刻将备好的两个清单取出来，送到他手里。

    沈笑山接过，看完后颔首，“所需木料、石料都已经打好招呼，动工之前能送到。至于工匠，”他为难地笑了笑，把一张写着人名的单子示意丫鬟送到薇珑手里，“有七个人已经应下了平南王府——听说王爷明年也要建个别院。”

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