第四十三章[2/2页]

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    ;   眼见小柳红又提起让自己抬不起头的损事，世德赶紧岔开话头，“你看你，我也没说什么，只是想和你随便聊聊，你就当起真来。”

    小柳红也觉刚才把话说过头了，忙改口说，“不是我和你较劲，只是想给你提个醒，老话说，人心隔肚皮，知人知面难知心，何况咱还有过这样的教训。眼下这报馆刚刚上道，光是你天天收的外快，别看数目不，一年下来，也是一万多块，省着点用，家里的开销足够了。你也常跟我唠叨，说想过个安稳日子，现在有了这样一个正经事情，再不精心，一旦黄了，势必又要去做单设局，干起提心吊胆的事来。行了，我也不多说了，这样吧，我看你天天闷在报馆里，想必也有些烦了，想找个机会外出散散心，我呢，整天在家里呆着，也有些腻了，也想出去散散心，赶明个，我去报馆，你先把每天做的事教会我，让我也体验体验当主编的滋味，这样一来，你就可以得空出去散散心。”

    “你”世德颇感意外，没料到小柳红会有这种想法，“哪怎么成呢你还不识字呢，怎么看稿子”

    “咳，那有什么难的，不就是你天天回家跟我说的那些事吗我心里概已摸清了路数，再去看你做两天，差不多也能应付了，又不用我去写写念念的，有什么不成的每天杜先生送来清样，我就让他把投诉文章上写的事，先给我讲讲，接下来的事就容易了。瞎猫能逼走老耗子，一贴门神能镇住鬼呢。好歹我一个活人坐在那里，谁要想干点什么，心里也得合计合计，可主编室要是空着，那就不一样了。”

    世德听过，也觉着有趣，正好自己也想到外面散散心，便顺着小柳红说，“你要是愿意，装束上可得讲究些，报馆主编，可是地地道道的文化人，讲究的是书卷气，像你平日这样浓妆艳抹的，看上去就少了底蕴。”

    “这个我倒是想过，从明天开始，我轻妆淡抹就是了，另外，我还要去配副眼镜戴着呢。”二人一通合计，把该做的事都想了一遍。过了一夜，早晨醒来，洗漱毕，小柳红果真淡扫蛾眉，换上便装，雇车和世德一道去了报馆。到了报馆，见杜研奇早已到了，正在忙碌，小柳红上前打了招呼，杜研奇抬起头，两眼疑惑地望着一改装束的小柳红，坐在那里愣了一会，才站起身问，“嫂子怎么得空来了”

    “天天在家呆着，有些烦闷，就想来报馆看看。”

    世德见小柳红这样说，也不跟杜研奇说出实情，应付了几句，二人就进了主编室。

    小柳红天性灵透，一般的事情，看过就会，只几天功夫，就把世德的主编业务学了个通透。世德放心不下，又在身边辅肋了几日，就将报馆交给了小柳红，独自一人跑到街上玩耍去了。

    新到任的女主编，颇有架子，从前副主编杜研奇，每天只把两份报纸清样送来，和主编交谈几句就行；女主编不一样了，杜研奇送来清样，除了嘱咐一些事项，还要把相关的文稿给她念一遍。女主编坐在椅子上闭目倾听，直当说与声，“行了。”杜研奇才能离去。杜研奇心里略有不快，只是平日常常在人家吃吃喝喝，见了面又以兄嫂相称，这报馆又是人家投资办的，时间一长，就适应了。

    和世德一样，最初的几天，小柳红很是受用这种感觉，过了几天，慢慢就觉着平淡。这时小柳红才体验到，为什么世德要将主编的工作托付给她。比世德更无耐的是，小柳红不识字，每天除了接待应约前来面谈的客户，主编室里还有一些生气，其余时间，一个人独坐室内，望着桌子上装点风景的文稿，上面密密麻麻小不等的黑体方块字，字认得她，她不认得字，好生寂寞无聊。有时想到各编辑室去看看，和员工们谈谈天，可一想到人家都在伏案工作，自己去了，难免会影响人家，再说那又是一群文化人，身上免不了带有酸味，和他们也说不到一块，便打消了那种念头。

    一天夜里，小柳红把自己的苦衷说给世德听，指望世德能体谅她，重新回到主编室，让她回家歇息。不想世德已经野了心，不打算再回报馆了，反倒帮她出主意，“你可以带秀文去呀，”世德说，“秀文识字，平日没事，让她读报给你听。”

    秀文是他们回上海时买来的丫鬟，上海人，父亲早先是小学教员，曾带她上过小学，不料小学没念完，父亲病故了，寡母带着几个孩子，难以生计，就把她卖了。这句话让小柳红开了窍，觉得可行，打算试试看。

    果然，此计妙，经秀文的一张小嘴，把案头纸上的黑字弄活了，那些密密麻麻的呆板的黑体字，瞬间仿佛有了灵性，跳跃着往她耳朵里钻。以后的日子，每天上午到了主编室，秀文先给主人泡一壶茶，等主人在皮椅子里半躺子，就开始给主人读报。这段时间里，小柳红足不出户，就能知晓天下事小情。渐渐的，听秀文读报，就成了她每日必不可少的功课。而读报的范畴，也不再仅仅限于自家办的民心报，上海各报纸的重要文章，都在她了解的范围之内。

    一天中午，杜研奇送给她两张清样时，女主编没像往常那样让他念相关的文章，只是接过清样，放在桌上，示意杜研奇坐下，开口道，“杜先生，我觉着咱们民心报有一些方面，得改改才行。”

    一句话惊得杜研奇瞪直了眼，慌忙问道，“嫂子这话，从哪说的”

    “咱民心报每天除了登载一些中央社提供的电稿，就是一些无关痛痒的花边新闻，照此下去，咱们的报纸，可就成了地地道道的街头小报，登不了雅之堂，不会有出息。”

    “照嫂子的意思，该怎么办”

    “民心报，顾名思义，就是要反映百姓的心声，替百姓说话，老搞一些花边消息，只不过哗众取宠罢了，哪里是百姓的心声啊便是中央社，也时常发一些批评时弊的电文。可是咱们呢，只是搜罗一些弊案，把当事人找来，私下交易一番就算了，咱们养了那么多采编人员，揭露社会弊端的稿件也不缺，何不在报上开辟一个专栏，用来专门登载批评时弊的文章。这样一来，既让读者感到咱们的报纸敢为百姓说话，又能因此推销咱们的报纸；一当读者都争着抢着买咱们的报纸，到了那时，咱还用得着求爷爷告，去哀求报贩来销咱们的报纸”

    杜研奇听过，不以为然，笑了笑，不紧不慢地开口道，“嫂子的主意，好是好，只是犯了报界的忌。”

    “什么忌”小柳红问。

    “这报界有两个忌讳，是触犯不得的，一是政界，一是帮会。眼下这社会弊端，都是秃头上的虱子，明摆着的，哪个报人看不见可你再看看上海的报界，有哪一家敢去触犯，原因就在于，一旦你触犯了，且不说新闻审查署这一关你过不了，即便是你使些手脚，在新闻审查署那里过了关，可又会因为你触犯了某位官员，一夜之间，他就会动用手中的权力，查封你，让你停摆收摊；至于帮会，那更是一个蚂蜂蜜窝，一旦触犯了，砸了你的报馆还是小事，弄不好，连小命都得搭上。嫂子说的，甄兄早先也跟阿拉提过，只是听阿拉一番解释，就打消了念头。”

    “杜先生说的，我也清楚，我也不是让杜先生去犯什么忌，我只是想，这社会上的弊病，也不光是政界和帮会这两行才有，也有些弊端，是和政界帮会不沾边的，你比方说，教育界，政府三令五申，禁止教员体罚学生，可教员体罚学生的事件，还是屡屡发生，咱们经常在报上披露这类时弊，那些教员会把咱们怎么样我的意思是，像这类和政界和帮会不沾边的一些弊端，咱们在报上开一个专栏，用来专门披露弊端，读者也会喜欢的，读者一喜欢，咱的报纸就会有市场，有了市场，就有了影响，就会有人往咱们这里投稿，稿源一开，咱选择的余地就了，你说呢杜先生。”

    杜研奇在报界混了这么多年，思路居然还不如一个只涉足报界几天的女流之辈，却又不得不佩服女主编思路的缜密，说得你无话可说，何况小柳红说话时，又愿意用眼神辅助言辞，让人听了舒服，不忍拒绝，更何况这是主编对下属的谈话，这一点杜研奇心里清楚，听过之后，点头说，“照嫂子说的，我这就去试试。”说完，离开了主编室。

    第二天，杜研奇来送清样时，果真在第二版增开了一个专栏，取名叫啄木鸟，专栏里登载了三篇批评时弊的文章。

    啄木鸟的反响出奇的好，半个月后，报纸的销量翻了一倍，而小柳红约谈当事人的生意，也比过去顺利了。

    小柳红颇有成就感，回到家里，心情好多了。让她担心的，只有一件事，就是自己现在还不识字，平日只能靠丫鬟秀文帮她读报。这办法应付一时，还说得过去，长此下去，必会露了马脚，一旦那样，招人笑话事小，弄不好，传扬出去，说不准，还会对报纸带来损失。想想世德在外面闲逛了好一阵子，也概收心了，晚上夫妻躺在床上，和世德讲起报馆的事，想让世德听了高兴，乖乖回到报馆。可她哪里知道，世德已是出笼的鸟，哪里还肯再回笼里刚听小柳红说了几句，不等她说明自己的打算，就耍起滑头，溜须道，“我早就说过嘛，你绝对不是一般的女流之辈，能干事情”

    “去你个憨子，也跟老娘耍起滑头，”小柳红气得哭笑不得，骂起了世德，“当初是你张罗着办什么报纸，如今办起来了，却又撒手不管了。要是别的什么生意，我倒不在意，反正在家里也没事，代你管管，也就罢了，可这偏偏是要文化人干的事，你明知我不识字，却把我推到前台，这不是诚心出我的丑吗”

    “什么文化不文化的，这年头，有钱为王，别忘了，咱是去当老板的，又不是去当编辑，不识字又怎么样小时候，听我老爷说，古代有好几个皇帝都是文盲，字不识一个，不识字怎么啦连皇帝都能当，何况一个报馆的老板再说了，咱当初办报，就是让杜研奇帮咱们赚钱的，报馆里有什么事，你可以推给他呀。”

    眼见说不了世德，小柳红生气，掉过背去，不再理他。世德也不再多言，只是拿定主意，不再去当主编，照旧每天到街上玩耍。

    一日到南京路上闲逛，世德看见一家成衣店门口，一个伙计手里端着一个小纸箱，吆喝着免费奖，听说是免费，世德心里生出好奇，心想反正不消花钱，中彩不中彩，都是无所谓的，便走上前去，手伸进小纸箱里，随手摸出一张。彩票不，看上去像火柴盒上的装璜纸，上面印了几行字，分别是各等奖金的数额；下方只有“等奖”两个字。世德有些不纳闷，正要去问发放彩票的店伙是怎么回事，店伙看出他的疑惑，不待他开口，就告诉他，“看背面。”

    世德翻过来看时，见背面是开奖说明。上面写着：为答谢新老顾客对本店惠顾，本店隆重推出万元巨奖，赠送新老顾客；凡奖后，请将“等奖”前面的空白，放到火上烘烤，即可显出中奖情况。此彩票一旦中奖，只能在本店立即兑付，过期无效。

    世德觉着有趣，掏出火柴，取出一根擦燃，将彩票空白放到火上烘烤，立时，空白果真显出字来，定睛一看，竟是一等奖。照彩票上的约定，一等奖是洋一百块。

    世德兴奋得喘不上气来，扔掉火柴杆，推门进了成衣店，将彩票递给柜台内的店伙。店伙接过彩票，看了一眼，笑了笑，对世德说，“恭喜先生中了头彩，先生，请你选取出自己的奖品。”

    世德没听明白店伙的话，直耿耿说道，“给我一百块现洋就成。”

    “不成，”店伙说，“先生，中奖者只能凭中奖彩票，在本店选取价值相等的物品，不能用现金兑奖。”

    世德听过，心里有点凉，可又一想，反正这彩票又不是花钱买的，白给的东西，不要白不要。世德指着柜上的一件衣服说，“那就要这件衣服吧。”

    店伙拿出衣服，说道，“这件洋衫，产自罗马，二百三十块洋，扣除你彩票的奖金，先生还需再补交一百三十块才成。”

    世德一愣，像烫了手，赶紧缩了回去，说不要这件了。随后又指了几件，结果价钱都是二三百，世德原本对这里的衣服不感兴趣，只是舍不得手里彩票的一百块奖金，最终选了这家成衣店最便宜的一条女人头巾。这条头巾标价一百一十块，店伙说，这是产自巴黎的知名品牌，原价二百多块，现在打了七折，才一百多块。世德觉得划算，另外加了十块洋，把头巾买下。

    晚上小柳红回来，世德得意洋洋地告诉小柳红，“我要给你个惊喜。”

    “什么惊喜”世德时常做出些孩子气的举动，时间长了，小柳红习惯了，听他说出这种话，也就不十分在意。

    “你猜。”世德说。

    小柳红猜了几次，都没猜中，就不想劳神了。世德见她猜不着，极为得意地将头巾亮出。小柳红接过，看是一条普通的头巾，问道，“哪弄的”

    “我中的。”世德说，“你猜这条头巾，值多少钱”

    “一两块吧。”小柳红说。

    “什么一两块你可真是外码头来的，你看这是哪出的这是法兰西产的名牌，上面还有洋文呢，原价二百多，打了折，还一百多呢。”世德说得兴起，将今天中奖的事，一股脑地端了出来，怕小柳红不信，他还将揣在兜里的彩票掏出来给小柳红看。小柳红接过彩票，哈哈笑起来，笑过之后，嘲讽世德，“你个头，也不想想，哪有彩票兑了奖，彩票却不收回，反倒让你带走”

    一句话点破玄机，世德醒悟过来，也觉得这奖中的有些蹊跷。小柳红怕世德还糊涂，又从衣柜里拿出几条上好的头巾，递给世德，问道，“看看我这些头巾，哪一条不比你这条好却最贵也不过三五块洋。你要是不信我的，明天就再去那里摸奖，保准还能再中个一等奖。”小柳红边说，边翻看彩票，也觉得有趣，过了一会，喃喃道，“也亏这商家能想出这么个鬼把戏。”

    让小柳红一通嘲弄，世德蔫了下来，闷闷吃了晚饭，一个人上床睡下。

    一觉醒来，匆匆吃了饭，趁小柳红还没出门，世德一个人离了家，径直往南京路那边去了。到了南京路，日已高起，街边的商家已经开门营业，世德找到昨天摸奖的那家成衣店，见小伙计还在兜售免费彩票。世德上前，又摸了一张，只是这回他没立刻用火烘烤，他要把彩票带回家，当着小柳红的面烘烤，以便让她知道，昨天她说的话，多么武断。

    晚上小柳红回来了，不待她坐下，世德就把白天摸来的彩票递过去，说，“你拿着，我烤给你看。”

    小柳红见世德递过一张新票，知道世德和她较起真来，心里觉得好玩，接过彩票，擎在半空。世德取出一根火柴，用力擦燃，待火苗蹿起，便放到彩票的空白下方去烘烤，倏地，在“等奖”前面的空白，显出一个清晰的写的一。小柳红得意地笑了，“这回该信我了吧”

    世德垂下头，不再言语。二人闷沉着吃过饭，坐在桌边喝茶，小柳红又拿过彩票，在手里翻看着。看了一会，笑了笑，对世德说，“我一个女流之辈，又不识字，你让我成天抛头露面，去当什么主编，心里总是不安生，报饭那里，你又不愿再回去，看了这种小把戏，我倒有个主意，你看行不行”

    “什么主意”世德问。

    “用咱们报纸，也学这摸奖的把戏，做一单，这一单要是做成了，那就不会是个小数目，有了这笔钱，咱就算打个兔子在腰上别着，报馆办不办下去，都无所谓了，到那时，咱把报馆交给杜先生打理，能赚钱更好，赚不着，咱也不亏，心里也踏实，省得我成天到晚跑到那里去当什么主编。”

    “你到底想开啦。”世德一高兴，抓住小柳红的手，“我就是这个意思嘛，早跟你说过了，可是你不肯呢。”

    怕丫鬟看见，小柳红将手出，跟世德说，“你去隔壁一趟，把杜先生叫过来，咱们一块把做局的事合计合计，他毕竟在报界混的日子长，思路要比咱们宽敞。”

    世德急忙把杜研奇喊过，三人坐在客厅，一边品茶，一边合计做局的事，直到半夜，才把思路理顺清楚。一周后，杜研奇组织报馆员工，向全国绅商学界名流投寄信函三万多封，信函中除盛赞上海民心报质量上佳，规劝收信人订阅全年报纸，随信还附寄“福利券”一张。券中有“等奖”字样，“等”字前面有一空格，旁边注明：若以火烘烤此，于“等”字前将显现中奖等级字迹，一等奖得主，只须以全年报费十块洋邮寄本社，本社除照发全年报纸外，另送瑞士产金表一枚；二等奖得主，只须以全年报费十块洋邮寄本社，本社除照发全年报纸外，另送瑞士产银表一枚；三等奖得主，只须将“福利券”寄回本社，即可获得本社全年报纸。

    半个月后，报馆开始收到发自全国各地的汇款。汇款的全中了一等奖。约持续了一个月，汇款才算消停下来，小柳红核算了一下，接到汇款近十万。按世德的意思，给了杜研奇一万，余下的自己存下。此后小柳红将报馆交与杜研奇，成天和世德各玩耍去了，只是闲着无聊时，才到报馆去看看。平日报馆的事小情，都由杜研奇打理，杜研奇差不多每天傍晚都要来甄公馆，向东家汇报报馆的情况。

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