19. 第十九章（改错）[2/2页]

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    过得怎么样，还快乐吗？我希望您和玛丽亚表姐一切都好，近来我们与牧师宅又恢复了密切的交往，就在你们走后不久克劳福德先生回来了，他的行为让我大为困扰。我只希望是我自作多情，会错了意，你是了解这个人的品德的，索瑟顿发生的那些事我们都还历历在目，然而他似乎全忘啦，换了一个人啦，近来他似乎老是向我献殷勤……写这封希望没有给你造成困扰，我恳求你的指导。您真诚的范妮。”

    茱莉娅对克劳福德先生的行为心中有数：他看到一位小姐居然对他丝毫不感兴趣，被激起挑战欲啦，不把姑娘们弄得芳心大乱他是不会罢休的，要不是范妮心中有另一个人说不定真会让他得逞。现在只要告诉范妮坚持本心就好了，这么个好姑娘可不能落到亨利·克劳福德手上，他不配！

    这件事暂时可不能告诉玛丽亚，她会以为范妮在痴心妄想的，但是也得让她知道克劳福德先生已经回来却对她丝毫没有惦记的事。她当即先写好回信交给仆人寄往曼斯菲尔德，然后走向玛丽亚的房间，敲了敲门。

    “姐姐，你用完早餐了吗？”（当时上流社会女性婚后在床上用早餐，暗示她们已经不需要出去交际了）

    “用完了，你进来吧，茱莉娅，有什么事吗？”茱莉娅进门，看到玛丽亚穿着巴黎从开始流行的晨缕，她慵懒得伸了个懒腰，露出胸口洁白的肌肤。

    茱莉娅让女仆退出门去，坐在床边对姐姐说：“我刚刚接到曼斯菲尔德的信，有个消息要告诉你。”“什么消息需要你这样一本正经？”“克劳福德先生回牧师宅了。”

    “什么！他回来了！”玛丽亚从床上直起身，她的脸一下子变得通红，语气也激烈起来，“他说什么了吗？我是说他回来之后有提前什么吗？”

    “从范妮的信里我可看不出他对你有所留恋呀，玛丽亚。他对着别人称呼你拉什沃思太太，说你和拉什沃思先生在布莱顿一定快活极了。他早不回来晚不回来，偏偏在你成为索瑟顿的女主人，离开曼斯菲尔德庄园，离开那片地区之后再回来，难道你还不明白他的意思吗？”

    “我当然明白。”玛丽亚的脸白了，她冷静下来，重新靠在床上，“克劳福德先生看错我了，即使当面与他相遇，我对他也再无一丝情意了，我可不是某些女人，在分别后苦苦哀求男人的垂怜 。”

    “我倒希望你遇到他的时候能够和和气气地对待他呢，如果你被恨意左右对他不理不睬，那么只能说明你对他还抱有一丝情意。玛丽亚，我真心希望你能够放下了。”

    “你放心，茱莉娅。”

    姐妹俩讨论完这件扫兴的事，开始谈论什么时候去伦敦。玛丽亚已经在布莱顿玩厌了，她打算三天后就出发，今天拉什沃思先生出门正是为了这事去安排的（加之做妻子的并不想在家里看到丈夫），茱莉娅在这件事情上没有发表什么意见，她全听姐姐的。

    既然在布莱顿仅仅再待两天时间，在接到埃尔默府上邀请她们姐妹前去做客的消息时候，茱莉娅不做犹豫地一同去了，她正想看看拜伦的诗写得怎么样了。

    埃尔默夫妇与这姐妹俩一通寒暄过后，大家便先去用餐，主人准备得十分丰盛，但是茱莉娅确并没有吃多少。

    “伯特伦小姐，是菜不合您的口味吗？”埃尔默太太亲切地询问，“您想吃什么，我去吩咐厨子。”“太太，您太客气了，我只是在想一些事情。”“亲爱的凯瑟琳，别去管她，自从参加完上次的舞会，我一直觉得她有些神神道道的，不知道在想些什么，我们吃我们的吧。”

    用完餐，主人与客人们都移步客厅，埃尔默先生提议打惠斯通，艾尔墨太太、拉什沃思太太和沃顿先生欣然同意，拜伦勋爵与茱莉娅则在一边讨论起来。

    “尊敬的拜伦勋爵，您的诗写好了吗？不知我能否有幸成为这首诗的第一位读者。”“我已经写了不少，还没有完全写完。伯特伦小姐您愿意欣赏是我的荣幸，这首诗的写作还有您的功劳呢！”拜伦将手稿拿给茱莉娅。

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